今年以来，多个中小机场旅客吞吐量实现新突破。
12月5日，湖北恩施机场旅客吞吐量突破150万人次，已经比2019年全年多了7万多人次。数据显示，2019年全年该机场吞吐量为142.69万人次。目前，恩施机场航班覆盖北京、上海、广州、深圳等一线城市以及武汉、西安、杭州、海口、成都、南京等热门城市。
12月1日，江苏扬州泰州国际机场正式对外发布年旅客吞吐量突破300万人次，创下新高。数据显示，2019年全年，扬州泰州机场旅客吞吐量为297.97万人次。
浙江衢州，截至今年10月23日，衢州机场累计起降航班8790架次，比2019年增长219%，同比增长81%；进出港旅客吞吐量71.9万人次，比2019年增长139%，同比增长180%。
11月30日15时50分许，随着四川航空由云南昆明飞往四川广元的3U8247航班平稳落地，广元盘龙机场迎来了今年的第50万名旅客，这也是该机场年旅客吞吐量首次突破50万人次。
截至11月17日，山西忻州五台山机场2023年旅客累计实时吞吐量正式突破50万人次，创历史新高。
中小机场客运量快速增长的背后，有多个因素，一方面是三四五线城市出行需求增加。随着消费市场的下沉，三四五线城市的旅游、商务出行需求也在不断增加。
去哪儿发布的《2023年去哪儿旅行数据报告》显示，与忙碌的大城市相比，三四线城市生活压力相对较小，出游的意愿更高。去哪儿问卷统计结果显示，小城市的线下休闲娱乐生活更丰富，人们花费时间更多，有四成以上受访者将旅游作为假期娱乐的首选。
另一方面，在热门景区和一二线大城市之外，近年来，有不少过去相对冷门的三四线城市旅游热度持续攀升，成为人们旅游出行的新选择。淄博、延边、酒泉、乌兰察布等许多三线及以下小城市成为热门旅游目的地。小城旅游业的爆火创造出更多市场需求，一批拥有中小机场的小城市受到游客的热捧。
广东省体改研究会执行会长彭澎认为，随着旅游业发展的深入，国人的旅游观念和兴趣也发生了一些变化。在旅游的初级阶段，主要是选择比较热门的、著名的景点，但发展到现在，体验式旅游占比越来越高。尤其是长假期间，热门景点人非常多，所以很多人就想找个人少一点的、平常比较少去的、价格比较便宜、风景不错或者有特色旅游资源的地方，体验不同的美食、风土人情等。
相比去拥挤的热门景点，很多年轻人追求更为小众、更具特色的旅游体验。根据媒体报道，去哪儿副总裁任芬表示，有别于基础设施非常好的大城市和那些传统旅游城市，今年一些小城市作为新兴目的地的崛起，满足了大家对于个性化旅游的期待：有便利的交通和不错的基础设施、有较高的性价比，同时又能满足大家对于小众目的地的探索需求。
此外，中小机场客运量增速快也跟基数有关。厦门大学经济学系副教授丁长发对第一财经分析，通过航线补贴等措施，小机场不断培育客流，新增的航线越来越多，因此客运量也呈现快速增长的态势。
